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Dossier : Solutions de partage d’écran et collaboration – EtherPad

EtherPad est un service internet qui permet à plusieurs utilisateurs de travailler sur un même texte en temps réel. Cet utilitaire se positionne dans un créneau en plein développement : celui des outils de collaboration. De la même façon que Scribblar (voir l’article correspondant), EtherPad ne propose pas de partage d’écran, mais chaque utilisateur connecté visualise la même chose.

Il faut par contre remarquer que, contrairement à Scribblar, EtherPad ne gère pas le « rich text » (=texte enrichi, qui permet de gérer la mise en forme du texte). Par contre, chaque mot ou groupe de mot est surligné d’une couleur particulière, attribuée à l’auteur de ces mots, ce qui permet de retrouver facilement qui est à l’origine de quoi.

De la même façon, il n’est pas possible d’insérer des images. La vocation d’EtherPad est donc clairement de fournir la possibilité à un groupe d’utilisateurs de travailler facilement ensemble sur du texte pur, sans mise en forme, sans illustrations, le tout en temps réel.

Et c’est sur ce dernier point que l’équipe développant EtherPad insiste le plus : l’aspect temps réel : ils font très justement remarquer que la prise en compte des contributions d’autres utilisateurs en mode document partagé sur Google Docs prend entre 5 et 15 secondes, et ce, sans clairement montrer les modifications apportées. Il reste malgré tout que ces remarques ne tiennent pas face à d’autres solutions, à l’instar de Scribblar. Il faudrait bien entendu pouvoir comparer les temps de réponse de ces deux solutions, mais il est difficile de l’évaluer tant qu’EtherPad reste en version béta.

Béta Au niveau prix, EtherPad est pour l’instant gratuit (même si en version béta privée le temps d’ajuster leurs problèmes de serveur), mais l’équipe d’AppJet Inc. prévoit de proposer prochainement une solution de déploiement de ce service sur des serveurs privés, ou une solution spéciale de sécurisation des données sur leurs propres serveurs.

Au niveau technique : Les navigateurs supportés sont : IE 6 (et +), Safari 3 (et +), et FireFox 2 (et +). Pour l’instant, EtherPad n’est accessible qu’en version béta privée pour l’instant, et en tant que Saas (=Software as a service), ce qui signifie que les données sont stockées sur leurs serveurs directement. Pour informations, l’application est intégralement codée en javascript et vous pouvez en apprendre plus sur la plate-forme AppJet sur cette page.

En conclusion, l’initiative est intéressante et le service propose de bonnes idées, comme la différenciation entre les contributions des différents intervenants en surlignant à l’aide de couleurs distinctes, mais globalement, le service est trop limité en comparaison de ce qui peut se faire sur Scribblar par exemple. EtherPad reste cependant valable si vous n’avez besoin de travailler à plusieurs que sur un petit bout de texte.